«Тамара Макарова — талантливая актриса, сценарист и педагог.
Разнообразным оказался её героинь, персонажей, ролей стог.
С детства влюбилась в театр и балет, ими активно занималась.
Она слыла целеустремлённой, прикладывала усилия, старалась…»
Мила Альпер
Заслуженная артистка РСФСР (1942).
Народная артистка СССР (1950).
Тамара Макарова родилась в Санкт-Петербурге в семье военного врача. Кроме неё, в семье было ещё двое детей: младшие брат и сестра. Их детство было неразрывно связано со службой отца в гренадёрском полку, в атмосфере военных традиций и некоторого романтизма.
После переворота в октябре 1917 года Макаровы остались без главы семейства: он погиб. Кругом царили голод и разруха. Однако Тамара даже в такое время успевала учиться в школе и одновременно заниматься в балетной студии.
В 1924 году, после окончания трудовой школы второй ступени, Макарова подала документы в МАСТАФОР — актёрскую мастерскую Николая Фореггера. Именно там она впервые встретилась с 20-летним студийцем Сергеем Герасимовым.
В первые годы молодожёны жили очень скромно. По совету мужа, Макарова поступила учиться на киноотделение Ленинградского техникума сценических искусств.
В начале 30-х годов Макарова снялась сразу в нескольких фильмах. Но настоящая всесоюзная слава пришла в 1936 году, когда вышел на экраны фильм С.А. Герасимова «Семеро смелых». После этого совместные фильмы Герасимова и Макаровой последовали один за другим.
В 1941 году многие ленинградцы с приближением фронта поспешили покинуть город, Макарова и Герасимов этого не сделали. Макарова отправилась в Смольный и попросила дать ей возможность участвовать в обороне города. Отказать ей не посмели. Так она стала сначала инструктором в политуправлении фронта, затем работала сандружинницей в одном из госпиталей, медсестрой в нейрохирургическом отделении.
В 1943 году Макарова и Герасимов всё-таки покинули Ленинград и перебрались в Среднюю Азию, в Ташкент, где тогда находились в эвакуации почти все кинематографические кадры страны. Там они оба вступили в партию, и там же в их семье произошло важное событие — они усыновили племянника Макаровой — Артура, родители которого были репрессированы. Своих детей у пары не было, но их отсутствие компенсировалось учениками, которых было несколько выпусков.
Макарова в 1945 году впервые за долгие годы снялась в фильме у другого режиссёра. Речь идёт о картине Александра Птушко «Каменный цветок». В Каннах «Каменный цветок» получил приз Международного жюри. Там же голливудский режиссёр предложил роль Анны Карениной. Согласие Тамары Федоровны ставило бы крест на карьере Герасимова ,и она отказалась.
В том же 1946 году Макарова снялась в своём первом официозном фильме — «Клятва» Михаила Чиаурели.
В 1947 году Макарова снялась сразу в нескольких разных по жанру картинах.
В 50-е годы фильмов с участием Макаровой вышло гораздо меньше, чем десятилетие назад.
В 60-80-е годы Тамара Макарова активно преподавала во ВГИКе (в 1968 году она стала профессором) и снималась в кино. В те годы она в основном участвовала в картинах собственного мужа.
В 1927-1942 годах — актриса киностудии Ленфильм, с 1945 — педагог ВГИК, профессор (совместно с С.А. Герасимовым руководила объединенной актёрско-режиссёрской мастерской). Принимала участие в создании сценариев фильмов «Память сердца» и «Люди и звери» (автор либретто).
…В юности она успешно снималась у Г. Козинцева и Л. Трауберга, у И. Хейфица и А. Зархи, наконец, у В. Пудовкина — ей, как говорится, везло на крупных, самостоятельно мыслящих режиссёров, но настоящей актрисой она почувствовала себя в творческом коллективе С. Герасимова с его принципом правды жизненных наблюдений, с интересом и доверием к человеческой личности — личности современника, соотечественника, сотоварища.
Для С.А. Герасимова она не осталась просто ученицей — она стала его женой, другом, единомышленником в искусстве и в жизни.
Член ВКП(б) с 1943 года.
Похоронена на Новодевичьем кладбище.
«…Она внесла свой вклад не только в культуру, искусство страны.
Тамара активно, смело обороняла Ленинград во время войны
В качестве медсестры и сандружинницы в госпитале местном.
Макарова патриотизмом, любовью к Родине, Отечеству известна…»
Мила Альпер